Ośrodki wsparcia ekonomii społecznej (w skrócie: OWES) to jednostki wspierające rozwój przedsiębiorczości społecznej. W większości są to podmioty lub partnerstwa dysponujące akredytacją ministra właściwego do spraw zabezpieczenia społecznego. Funkcjonowanie ośrodków wsparcia ekonomii społecznej nie jest regulowane ustawą, ale ich działalność prowadzona jest w oparciu o „System akredytacji i standardów działania instytucji wsparcia ekonomii społecznej AKSES”. Posiadanie akredytacji przez OWES nie jest wymogiem prawnym, jednak jest warunkiem pozyskiwania środków publicznych pochodzących m.in. z Unii Europejskiej. Aktualnie, ośrodki realizują swoje zadania w ramach projektów finansowanych również ze środków samorządowych.
Bezpośrednim celem działalności OWES jest wzrost zatrudnienia w obszarze ekonomii społecznej. Działania ośrodków kierowane są do osób fizycznych, w szczególności – zagrożonych wykluczeniem społecznym i/lub zawodowym, grup inicjatywnych, które chcą założyć podmiot ekonomii społecznej lub przedsiębiorstwo społeczne, podmiotów ekonomii społecznej (fundacji i stowarzyszeń zajmujących się – szeroko rozumianą – aktywizacją społeczną i zawodową osób zagrożonych marginalizacją oraz wykluczeniem społecznym), przedsiębiorstw społecznych, jednostek samorządu terytorialnego, a także: firm i instytucji z otoczenia ekonomii społecznej i solidarnej. Ośrodki wsparcia ekonomii społecznej prowadzą również działalność animacyjną, doradczą i szkoleniową.
Artykuł promujący ekonomię społeczną napisany został w ramach projektu pn.„Koordynacja ekonomii społecznej na Mazowszu” współfinansowanego ze środków Unii Europejskiej w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego, Regionalny Program Operacyjny Województwa Mazowieckiego na lata 2014-2020, Oś Priorytetowa IX Wspieranie włączenia społecznego i walka z ubóstwem, Działanie 9.3 „Rozwój ekonomii społecznej”.
